赤水河是长江一级支流，是贵州最繁忙的航道。航道直接通达的习水、赤水等县市经济成长迅猛。其中，习水以煤炭、沙石开采为主的能源原材料工业，赤水以竹木原材料、竹深加工、化肥为主加工工业，每年为赤水河航运提供了数百万吨的货物运量。